Iako su se ove bolesti ranije prevashodno povezivale sa osobama lepšeg pola, novija naučna istraživanja otrkila su da sve veći broj muškaraca pati ili od anoreksije ili od bulimije.
Anoreksija se obično razvija u mladosti, u periodu između 14 i 18 godina, dok je verovatnoća za nastanak bulimije veća u dvadesetim godinama života. Iako se su se ove bolesti ranije prevashodno povezivale sa osobama lepšeg pola, novija naučna istraživanja otrkila su da sve veći broj muškaraca pati ili od anoreksije ili od bulimije.
Anoreksija i bulimija su poremećaji u ishrani. Anoreksija se javlja kod osoba koje namerno gladuju kako bi izgubile na težini. Osobe koje pate od ovog poremećaja imaju telesnu težinu 15 ili više odsto ispod idealne. Imaju intenzivan strah od debljanja, čak i kada su preterano mršave. Reč anoreksija znači gubitak apetita, ali to je pogrešan naziv, jer osobe sa anroeksijom obično su gladne i zaokupljene mislima o hrani. Sve više gube na težini, bolest napreduje, a telo dobija fizičke i psihičke posledice, uključujući i depresiju, manjak koncentracije i razdražljivost, koji su direktna posledica gladi.
Sa druge strane, osobe koje pate od bulimije nekontrolisano mnogo jedu, a zatim povraćaju, koriste laksative i diuretike, kako bi sprečile debljanje. Osobe sa poremećajem bulimije, kao i one sa anoreksijom, vrlo su nezadovoljne svojim izgledom i težinom, te zbog toga gube samopouzdanje. Ukoliko osoba povraća bar dva puta sedmično u kontinuitetu od tri mjeseca, to je znak da pati od bulimije nervoze.
Osobe koje pate od ovog poremećaja imaju neodoljivu potrebu za hranom. Jedu velike količine hrane u jako kratkom vremenskom periodu. Napadi prejedanja najčešće su posledica lošeg raspoloženja, stresa, nezadovoljstva izgledom i raznih dijeta. Anoreksija i bulimija se ponekad preklapaju. Anoreksične osobe imaju 15 odsto manju težinu od idealne, a bulimične 10 odsto, ali mogu imati i veću težinu od idealne.
Anoreksija i bulimija su psihološki poremećaji, koji rezultiraju fizičkim komplikacijama. To su zapravo poremećaji doživljavanja vlastitog tela, zbog kojih osobe nastoje da smršaju po svaku cenu.
Posledice anoreksije su vrlo ozbiljne. Osobe sa ovim poremećajem gube apetit, imaju drastično smanjenje mišićnog i koštanog tkiva, izraženo opadanje kose, lošu koncentraciju, slabost, pojačanu osetljivost na hladnoću, smanjen krvni pritisak i uspored rad srca, anemiju, suvu kožu, bol u abdomenalnom delu tela i povećanu smrtnost.
Osobe koje pate od poremećaja bulimije imaju povećane žlezde sluznice koje nastaju zbog čestog gutanja hrane, zatim ogrebotine na šakama zbog čestog guranja prstiju u usta kako bi isprovocirale povraćanje (ovo se naziva Russelov znak), dentalnu eroziju, aritmiju srca, loš rad štitne žlezde, ispucale očne kapilare, oštećenja na jednjaku i želucu, i osetljiva creva.