Uvođenje dopunske, čvrste hrane je postepen proces, a vreme uvođenja se određuje individualno za svako dete i zavisi od njegovog razvoja. Ipak, većina odojčadi je spremna za uvođenje nove hrane između navršena četiri do šest meseci.
U prvim mesecima, odojčad ne zahteva raznovrsnost što se tiče ishrane. Njihove nutritivne potrebe su svedene na jednostavnu hranu: majčino mleko ili odgovarajuću mlečnu formulu i vodu.
Spremnost za uvođenje čvrste hrane
Međutim, u uzrastu od navršena četiri, do navršenih šest meseci, mleko više nije dovoljno – zbog povećanog zahteva u kalorijama, vitaminima i mikroelementima (gvožđe, cink…). U ovoj fazi, razvoj digestivnog i neuromišićnog sistema je dostigao takav nivo da odojče može da prihvati, žvaće i guta čvrstu hranu. Ono razvija kontrolu glave i vrata, i sedi uz pridržavanje. Sve ove promene mu omogućavaju prihvatanje i druge hrane osim mleka.
Beba u tom periodu i sama pokazuje znake spremnosti da uzima čvrstu hranu:
- zainteresovana je za ono što jedu drugi
- žvaće i guta kada gleda druge kako jedu
- stavlja stvari iz ruke direktno u usta
- još uvek je gladna posle podoja ili pošto popije određenu količinu mlečne formule
- kontrolišući gornje delove tela, ona ih pokreće prema napred kada je gladna i zabacuje unazad kada je sita